在过去二三十年的流媒体发展变化中,如同《美国传媒现金牛业务也失效?》所言,美国电视传媒生态平衡有所变化,包括体育在内的电视业务部分核心元素已经开始重新确立它们的重要性与地位——这一趋势也或可能延伸到欧洲(更多参考《2021-2022全球核心OTT市场发展研究报告》)。
特别是体育直播在历史上一直被认为是电视行业的引擎;这是一种可以保证推动付费订阅并推动不断增长的广告收入的业务。体育直播几乎以一己之力促成了付费电视业务的诞生。但在后疫情的体育直播领域,这一命题答案如何?
(资料图片仅供参考)
一、体育谜题:DAZN与FuboTV
近年来,围绕体育的故事变得越来越令人反思。在全球范围内,Netflix与DAZN正是欧美市场的两个流媒体典型。
以体育为中心的DAZN可能会成长为一家盈利且可持续的企业,但也有分析师认为其商业模式目前尚无定论。Netflix作为世界上最大的无体育流媒体平台其故事不用多说了。就在2022年12月,联合首席执行官泰德·萨兰多斯(Ted Sarandos)表示,他“不是反体育,而是支持利润”,“还没能想出如何在订阅模式下转播主流体育赛事来实现盈利”。在众多科技和传媒巨头纷纷裁减支出的背景下,这一描述凸显了体育媒体的一大特征——就是费钱。
而DAZN是一家专注于体育的流媒体服务公司,于2016年8月首次在奥地利、德国、日本和瑞士推出,但很快扩展到加拿大。在这一成功的基础上,DAZN已经在美国、英国、意大利和巴西推出,现在DAZN已经在200多个国家上市。最初DAZN主要专注于拳击比赛,并逐渐扩展至英超联赛、NFL、NBA、MLB、NHL、F1等。从2017年到2019年增长了近7倍。然而,从2019年到2020年——也是众多流媒体快速发展的疫情期间,用户数量下降了约20万(或因为众多赛事暂停缘故)。在资费方面,DAZN在北美每月收取20美元,但此前在英国和澳大利亚的每月价格分别为7.99美元和2.99美元(不同地区赛事播出情况不同)。而随着它在相关地区增加更多的赛事,相关资费可能会上升。
但在后疫情时间,DAZN正在见证体育流媒体应用的激增带来的回报。2022年9月,该公司收购了欧洲的十一集团(ELEVEN Group),帮助其国际足球比赛的数量增加到每年超过40,000场。此后,DAZN2022年播放的总时长同比增长20%,该公司现在声称自己是欧洲最大的数字体育广播公司。截至2022年,其全球付费用户达到1500万,其客户去年在全球1.3亿台设备上播放了12亿小时。除了收购ELEVEN之外,DAZN还收购了2022年西班牙顶级足球联赛LaLiga在西班牙的版权。该公司还将其与德国欧洲冠军联赛的协议延长至2027年。国际摔跤迷还可以期待在2023年在DAZN上看到更多内容,因为该服务去年11月宣布将播放世界上最大的职业摔跤推广活动之一“影响力摔跤”(Impact Wrestling)的付费赛事节目和。
DAZN在美国本土提供的主流体育赛事比国际上少,但它目前的成功对全球的体育网站来说肯定是个好消息。它表明用户将接受体育赛事的流媒体播放,并使付费电视作为传统体育直播核心地位的衰落。
不过,对另一个以体育为主体的流媒体平台Fobo TV来说,谜题依然存在。Fobo TV首次突破10亿美元的收入里程碑,其中在北美全年总收入为9.84亿美元,同比增长55%——包括1亿美元的广告收入(该公司业务扩展到FAST与广告领域,目前经营80多个频道)。其在北美的用户数量达到了144.5万,增长了29%,在世界其他地区(尤其是法国的Molotov)的用户数量达到了42万,增长了117%。但Fobo TV在2022年净亏损5.619亿美元,息税折旧及摊销前利润亏损3.23亿美元。Fobo TV预计其2023年用户数量将适度增长仅5%左右,主要原因是今年第一季度价格大幅上涨——其背景是期望减少损失,以接近盈利目标。在公司的财报电话会议上,联合创始人兼首席执行官大卫·甘德勒(avid Gandler )表示,Fobo TV每年在内容上的支出约为9亿美元,这相当接近其全年的总收入。另外,作为一家独立的体育流媒体机构,Fobo TV面临着Alphabet旗下YouTube和亚马逊(两者都先后杀入体育领域)及老牌媒体公司的巨大竞争。
在流媒体领域,以体育直播作为主要商业驱动力的问题是:1)体育转播权成本高昂——甚至随着时间的基站而快速提高;2)体育节目版权是购买而非自有的。甚至华纳兄弟探索频道的首席执行官大卫·扎斯拉夫(David Zaslav)最近也提到了这些问题(参考《美国传媒现金牛业务也失效?》)。
二、再提体育直播逻辑&近期大事件
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