2022年，英国独立电视台ITV宣布将弃用旗下网络点播平台ITV Hub，取而代之的是一个崭新的流媒体平台ITVX。ITV相关负责人认为，此次决策将有助于推动平台“数字优先”战略，实现收入的大规模增长。
在传统电视不断面临升级转型的压力下，ITV通过调整内部组织架构和战略方向走出了一条逆袭之路，从一家传统广播电视台发展成为英国流媒体领域的翘楚。去年，ITV表现出色，平台总收入提升24%，达到约合人民币284亿元，而收视率也增长31%，收视时长共达6.3亿小时。
内忧外患，重新调整发展方向
根据英国受众广播研究会的数据，Netflix、亚马逊Prime Video和Disney+等流媒体巨头在英国分别拥有近1500万、1000万和300万的付费订阅用户，而ITV旗下所有的付费用户数量不过120万人，仅占其全部注册用户总量的35%。面对竞争激烈的外部环境，ITV Hub近些年的表现也显得有点不尽人意。在2020年欧洲杯足球赛和现象级原创综艺节目《爱情岛》的播出过程中，平台都出现了不同程度的技术故障，引发观众的强烈不满。
图1：英国受众广播研究会数据
面对付费用户较少和播出事故频发等问题，ITV对其战略方向进行了调整：比如放弃继续经营免费的ITV Hub和付费免广告的ITV Hub+，推出新的流媒体平台ITVX，并计划在未来两年投资5000万英镑用于数据分析、技术研发等。此外，ITV还将推出一项全新的成本节约计划，通过持续降低广播供应链成本和管理费用、加快资产配置优化以及创新工作室模式等方法，预计到2026年，公司每年能够节省5000万英镑。
正如ITV首席执行官卡罗琳·麦考尔所言，“我们有信心成为英国流媒体领域的领跑者，这些规划可以帮助我们争夺英国观众，并有望成为英国收视平台的冠军”。
推陈出新，ITVX重塑流媒体品牌
作为ITV调整战略方向后的关键一环，ITVX如何对原有的流媒体品牌进行重塑是改革的重中之重。按照设想，ITVX将提供AVOD（广告型视频点播）和SVOD（订阅型视频点播）两种服务模式，这也意味着ITVX成为英国第一个集成两种服务模式的流媒体平台。
目前，ITVX将运营的重点放在了搭建平台内容和提升用户体验两方面。为实现观看量翻倍的目标，ITVX整合了ITV旗下原有流媒体服务的所有资源，为观众提供近15000个小时的内容，其中包括500部电影和20个免费的主题频道供观众选择，极大地提升了用户体验。
不仅如此，用户还获得对节目内容的抢先观看权利，不少新上线的内容将会在ITVX上播出，几个月后再进入其有线电视频道，用户可选择观看含有广告的免费内容，也可以升级到付费频道观看免广告的内容。
前途未知，风险与挑战并存
今年3月3日，在ITV宣布弃用ITV Hub、推出ITVX这一决策后，该公司股价下跌超过14%，这是富时指数继俄罗斯矿业公司之后跌幅最大的股票。究其原因，ITV试图开发一个可行的流媒体服务以支持其传统有线电视业务，而投资者对如此昂贵的投资与品牌重塑并不买账。
尽管ITV尚未公布新平台ITVX每月的订阅价格，但伦敦金融城的分析师也提出质疑：在生活成本提高的情况下，已经订阅了Netflix、Sky、亚马逊Prime Video和Disney+的观众是否会投向新的流媒体平台？ITV大刀阔斧的改革能否帮助其走出困境，亦或是重拳出击却打在了一团棉花上？只有时间能告诉我们答案。
责任编辑：侯亚丽
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