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随着数字技术的发展，虚拟人热度不断提升，尤其今年以来ChatGPT和AIGC等概念的爆发更是将虚拟数字人推向新的热潮。财经作家吴晓波在《发光吧，勇敢者》跨年演讲中直言：2023年每家公司都可能需要一个数字人，可以用它来做本地生活、做客服、做品牌直播、做短视频等。
在虚拟数字人热潮下，其对网络直播行业的影响也正在发生，虚拟主播成为一种备受关注的媒介形态。而市场中的一些数据也进一步印证了虚拟主播的火热程度。《2023年中国虚拟人产业发展与商业趋势研究报告》显示，2022年中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模分别为1866.1亿元和120.8亿元，预计2025年分别达到6402.7亿元和480.6亿元，呈现强劲的增长态势。中国受访者对虚拟人的知晓度达88.0%，常接触到的虚拟人类型有虚拟员工、虚拟偶像以及虚拟主播三种，其中虚拟主播的受众最为广泛达64.1%。
而虚拟数字人主播的出现也为网络直播行业带来新的气象和全新的想象空间，一方面，由于虚拟主播IP人设相对稳定、场景特效多变，可操作空间大，能在一定程度上满足大众在“元宇宙”潮流下新的期待。另一方面，虚拟主播具备高效率和不知疲倦特点，并且无需搭建直播间和聘请主播，也不需要很多运营人员来维持整场直播，这不仅能实现24小时不间断直播，还有助于降低主播成本。此外虚拟主播的创作也有望更加精细和多样化，用户群体覆盖范围也可能进一步扩大。
也正是在此背景下，一些主流平台开始加大力度布局虚拟直播赛道，对虚拟主播进行扶持和规范，而这又有望进一步提升虚拟主播的热度。例如快手2023年5月就推出虚拟直播政策，包括普通公会政策、金牌公会政策和签约主播政策，为虚拟直播赛道的新人主播、存量主播，给到返点扶持、流量扶持、内容扶持。此前在2022年快手还推出过“V-Star虚拟人计划”，拟面向全网引入优质虚拟人，投入百亿级流量助力虚拟数字人IP快速成长，共建行业标杆。再如，抖音，在2023年5月，发布《抖音关于人工智能生成内容的平台规范暨行业倡议》，针对人工智能生成的视频、图片和衍生的虚拟人直播，首次明确其在平台内的行业规范，而本次新规的推出意味着虚拟主播不再游走在抖音审核边界，正式合法。
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