如今，电视剧早就不是低成本创作。
华丽的卡司、惊人的特效和堪比电影大片的质感背后是燃烧的经费。流媒体平台将拉新、发展和翻盘的希望寄托于「S+」大制作，但这些「S+」真的能让平台如愿吗？
(资料图片仅供参考)
今年夏天，海外流媒体平台再次体现了它们之间「无声的默契」。《怪奇物语》（Stranger Things）第4季的回归拉开了序幕，随后，《睡魔》（The Sandman）、《龙之家族》（House of Dragon）和《指环王：力量之戒》（The Lord of the Rings: The Rings of Power）的先后登场让今年夏天成为当之无愧的「奇幻之夏」，影视剧创作也进入了新阶段——「大片制作」（Blockbuster TV）。
影视创作的主力军——流媒体平台，希望创作能与曾经的夏季大片相匹配的小屏幕作品，即造价昂贵的、能吸引大量关注并为平台带来付费会员的影视剧。
《龙之家族》和《力量之戒》无疑是其中的代表。它们的成功，或许能将「奇幻」这一类型提升到超级英雄电影在文化领域占据的地位（目前，超英电影在好莱坞的支出和收入中仍占主导地位）。
《龙之家族》破纪录，但集团未能获益？
HBO的年度巨制、《权力的游戏》（Game of Thrones）前传《龙之家族》在8月21日首播，当晚吸引了全平台近1000万名观众。尽管这个数字略逊于《权力的游戏》在全盛时期的收视数字，但已经超越了《亢奋》（Euphoria）和《继承之战》（Succession）等最近HBO热门剧集的表现。
在HBO的预测中，这个数字将在未来的几周内大幅增长，首播当晚的收视率最终将只占「该剧总收视率的20%-40%」。
然而，HBO的「通稿」似乎还没有铺到华尔街。在《怪奇物语》第4季首映前后几天内，Netflix的股价上涨了15%，可《龙之家族》并没有对HBO所属的华纳兄弟探索集团（Warner Bros. Discovery）的股价有着类似加成——集团股价仍比4月底下降了近50%，市值暴跌了300亿美元（约合人民币2079.51亿元）。
当然，这一现状并不难解释。撇开Netflix最近的动荡不谈，它的总体状况要比WBD健康得多。华纳兄弟探索集团在合并后背负着约550亿美元（约合人民币3812.4亿元）的巨额债务，集团也在《龙之家族》首播前一周将HBO Max的年付会员价格削减30%。这样在流媒体时代罕见的促销折扣给华尔街发释出了信心不足的讯号。
《力量之戒》让老选手找回「存在感」？
9月2日，和开学季一起到来的还有亚马逊流媒体平台Prime Video的万众瞩目——《指环王：力量之戒》这部耗资巨大的托尔金（J. R. R. Tolkien）影视改编标志着科技巨头亚马逊在流媒体赛场上的努力达到了顶峰，希望让自己成为能与Netflix、HBO Max和Disney+等平台相匹敌的真正对手。
作为流媒体赛道的「长寿」选手，在过去的10多年里，Prime Video并没有像Netflix一样确立自己在流媒体领域的地位。
无论是用户、还是集团本身，都将Prime Video视为主要业务（电商）的附属项目。因此，平台在过去将制作重心放在了能够赢得奖项、引起轰动的作品，而不是受观众广泛欢迎的作品。2016年，亚马逊公司创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）说过一句著名的话：「赢得金球奖能让我们卖出更多鞋子。」
但《力量之戒》体现了这种心态的转变。
平台的原创内容（包括视频和音乐）支出从2018年的67亿美元（约合人民币603亿元）膨胀到2021年的130亿美元（约合人民币901.1亿元）；以84.5亿美元（约合人民币585.7亿元）的价格完成了对米高梅的收购；还在今年7月治好了自己的拖延症，重新设计了饱受诟病的用户界面。
亚马逊终于开始行动，将Prime Video变成一个流媒体竞赛中的有力对手，而《力量之戒》就是这一战略的基石。
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责任编辑：李楠
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