与半年前人人都把「元宇宙」挂在嘴边的热闹不同，相关讨论似乎在最近冷了下来，但行业对它的探索却并没有止步。
其中最惹眼的，就是我们在电视节目、短视频平台和商场海报上越来越多地见到的虚拟形象。
这两年，社交平台上陆续出现了不少成功的虚拟博主、虚拟偶像、虚拟网红，行业见证了品牌对虚拟「影响者营销」（Influencer Marketing）不断增长的需求。
(资料图片)
元宇宙的涟漪效应
短短6个月，21岁的「追梦人、模特和旅行家」Kyra就在图片分享社交平台Instagram上吸引了超过10万人的关注。她是由TopSocial在今年1月创造的印度首个专为元宇宙打造的、由CGI生成的虚拟网络博主。
据不完全统计，与她一样叫得出名字的虚拟网络博主有150多位，其中既有像Kyra、Noonoouri一样专注某个特定领域的时尚博主，也有像运动服饰品牌Puma创造的Maya一样，为特定品牌打造的虚拟形象。
Kyra的前辈还有在2021年「入职」阿里巴巴的数字人Ayayi、2016年在Instagram上「出道」的19岁的巴西裔美国姑娘Lil Miquela。
打眼一看，Miquela与平台上其他博主并没有什么区别。她上传自己在户外喝咖啡的照片和随意的自拍；在评论里，她和粉丝分享刚刚与男朋友分手的经历，抱怨换季时自己的过敏症状。只不过，她永远都生活在屏幕上。
2018年，Lil Miquela被《时代周刊》（TIME）评为「互联网最具影响力的25位人物」之一，她参与过普拉达、香奈儿和巴宝莉等主流时尚品牌的推广，也曾经出现在科切拉音乐节（Coachella）的现场。
满足品牌营销需求
对品牌来说，与虚拟形象合作有不少好处——
1.无止境的创意空间
与真人相比，虚拟化身可以根据品牌的需求量身定制，甚至匹配品牌的特性和宣扬的价值观。品牌可以从自我定位出发，设计虚拟形象从个性到外表、着装、爱好、年龄、性别和风格等相关的一切。
2. 全权的品牌控制
在与真人博主合作中，品牌已经学会给创作者更大的创作自由，让博主将品牌信息整合到自己的故事和风格中，但虚拟形象的崛起再度赋予了品牌控制权。
虚拟网红不会出现拼错品牌名称、延迟发布等错误；她们的出现也消除了真人博主在现实生活中「塌房」可能给品牌带来的负面影响。毕竟，虚拟形象只「生活」在社交媒体上。
3. 与元宇宙的内在联系
虚拟网红为品牌提供了与更年轻、更数字化、更注重技术的受众建立联系的机会。
营销平台Hype Auditor的一项研究显示，平台观众中，超过半数的观众年龄在24岁或以下，近15%的观众年龄在13至17岁之间。由于这些年轻的Z世代受众可能是第一批「进入」元宇宙的人，虚拟网红也可以为品牌进入这个新世界提供一条路径。
更具包容性的网络空间
但与虚拟博主合作也有一些风险，除了与粉丝建立信任关系和账号运营者变动带来的前后不一致外，更大的问题是她们呈现的是常人无法达到的生活方式。
社交媒体上的生活都是经过美化的，这已经不是什么秘密了。过去，营造这些形象的博主都是真人，她们也逐渐开始向粉丝呈现完美背后的「不完美」。
但现在，虚拟网红的形象如此逼真，以至于一项调查发现有42%的年轻人在关注这些虚拟形象时，甚至没有发现她们是假人。她们展现的完美生活可能会给人们，尤其是青少年，造成更大的压力。
为了让现在的数字世界变成一个更加包容的空间，创意机构F&B、全球数字模特机构The Diigitals和国际唐氏综合症协会（DSi）共同打造了首个「患有」唐氏综合症的虚拟形象Kami。
Kami是Kamilah的昵称，这个单词在阿拉伯语中的意思是「完美」，也是创作者希望这个世界看到她的样子。「唐氏综合症不是一种缺陷，也不是一种错误，她不需要被『修复』。」
来自新加坡的Jaspreet Sekhon说，「我很少在社交平台上看到患有唐氏综合症的人，如果我能见到更多跟我一样的人，我会对自己更有自信。」
尽管现代社会中，人与人的关系更加紧密，但数字世界还没有拥抱多样性。所有的网络形象都是经过精心设计的，具有理想面孔和身材的虚拟形象也导致了对残障人士关注度的降低。「我们需要直面这些问题，并且为打造一个我们希望在未来看到的网络空间而努力。」
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责任编辑：侯亚丽
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